【ゴルフ５レディスレポート】チャンピオン・小祝さくら選手のプレーを振り返る　完全勝利でリベンジ達成！メジャー獲りへ万全

トーナメントレコードの17アンダーというビッグスコアによる小祝さくら選手の優勝で幕を閉じたゴルフ５レディス。２位に６打差をつける圧巻の勝利だったが、彼女の３日間の戦いぶりを改めて振り返ってみたい。

小祝選手にとって、今年のゴルフ５レディスはリベンジの舞台。一昨年2018年の大会では最終日の17番ホールでボギーを打って申ジエ選手に追いつかれ、プレーオフで敗れて初優勝を逃す悔しい思いをした。

また前週のニトリレディスでも最終日にスコアを伸ばせず２位となり、19歳の笹生優花選手に２週連続優勝を許している。今週こそは２位に甘んじることなく、何としても結果を出したい試合だった。

一昨年の大会での悔しい思いを胸に秘め、初日から攻めのゴルフを展開

小祝選手は初日、ディフェンディングチャンピオンのイ・ミニョン選手、イ・ナリ選手とのペアリング。アウトコースからスタートした小祝選手は２番ホールのパー５で早速バーディ。９番ホールでもスコアを伸ばし、初日の前半を２アンダーと最高の流れでスタートした。

折り返して10番パー５でもバーディを奪い２連続。終盤、一昨年の大会で悔しい思いをした17番でもバーディを奪い、きっちりとリベンジを果たした。

この17番パー４は、今年からティーイングエリアを25Y後ろに下げて難易度が上がったホール。ここで初日からバーディを奪えたことは優勝に向けて大きな意味を持つことになる。

この日はトータル４アンダーで、首位の葭葉ルミ選手と３打差の４位タイ。雷雨により11：12から13：28の間中断があったにもかかわらず、集中力を保ってボギーを１つも打たずに初日を終えられた。

一昨年のプレーオフの際、雷雨中断で集中力を切らしたのが敗因となっただけに、この日のスコアは小祝選手の成長を物語る結果と言えるだろう。


大会２日目も好調を維持し、トップに躍り出る

２日目は植竹希望選手、福田真未選手とのペアリングで、最終組の３組前でスタート。

小祝選手はスタートホールでバーディを奪い、５番のパー５でもバーディ。しかし７番ホールの短いパー４で３パットしついにボギーを打ってしまう。

この３パットでやや不穏な空気になりかけたが、後半に入りチャンスホールの10番パー５で確実にバーディを奪うと、12番、198Yの長いパー３のティショットを４UTでピンの右８mにナイスオン。この長いバーディパットを沈めて一気に流れをつかんだ。そして後半は怒涛のバーディラッシュ。インコースを６バーディノーボギーの30で回り、トータル11アンダーでトップに躍り出た。

「すべてが噛み合った」と後半は怒涛のバーディラッシュ

「ここまでショートばっかりだったんですが、12番のパッティングからラインとタッチが合うようになりました。ショットは前半からよかったので、すべてが噛み合いました」と小祝選手。

この日は、スタート前に目標としていた５アンダーを上回る７アンダーで回り、トーナメントリーダーとして最終日を迎えることとなった。


後続が追いかけるなか、最終日も圧巻のゴルフを見せた

そして迎えた最終日。２位の比嘉真美子選手には２ストローク、３位の蛭田みな美選手には４ストロークのリードを保持していたが、ハイスコア決着が予想される本大会ではセーフティリードとは言えない状況。逃げ切って優勝するためには、守りに入らずしっかりスコアを伸ばすことが求められた。

先にスタートした選手たちのなかでは、宮里美香選手や藤田さいき選手らのベテラン勢がスコアを伸ばし始めており、昨日６アンダーを出して勢いに乗っている原英莉花選手も２つのパー５でバーディを獲るなど、予想通りの伸ばし合い。小祝選手は最初のパー５となる２番でこそバーディを獲りそこなったが、続く３、４番で連続バーディ。後続を突き放しにかかった。

「前日からパッティングの調子は良かった」と後続を突き放す

圧巻だったのは８番パー３。17mものロングパットを１発で沈めて前半３つ目のバーディを奪う。この段階で９アンダーだった２位グループと５打差をつける形となり、これが勝負の行方を決定づけた。

最後まで攻めの姿勢を崩さず、スコアを伸ばし続けた

そして後半、15番パー３で長いバーディパットを決めると、16番パー５でも２オン２パットのバーディ。さらに17番では３日連続となるバーディを奪って３ホール連続のバーディとしラストスパート。最終18番こそティショットを左に曲げてヒヤリとしたが、きっちりとパーセーブしてフィニッシュ。トータル17アンダーは圧巻の本大会のトーナメントレコードだ。

最終日は古江彩佳選手が６アンダー、渡邉彩香選手が５アンダーでプレーしトータル11アンダーの２位に入ったが、小祝選手は自らも６アンダーの最終日ベストスコアタイで、後続に影も踏ませない横綱相撲の優勝だった。

小祝選手にとっては、最終日に伸ばし切れずに敗れた先週のプレーに対するリベンジ、一昨年の最終日17番ホールでのボギーに対するリベンジ、さらにはプレーオフ中の雷雨中断で集中力を切らし敗れたことへのリベンジと、心の負債を一気に返済した勝利と言えそうだ。

３日間トータル1７アンダーと、他を寄せ付けない圧勝劇であった

小祝選手はこれで自身２勝目をマークし、賞金ランキングでも３位に浮上。前週２位、今週優勝と絶好調で翌週の日本女子プロを迎えることとなる。初のメジャー勝利に向けて、期待が膨らむ結果となった。